Parti à la pêche: Zach Foltz, originaire de Mansfield, trouve le moyen de fusionner travail et plaisir en Floride

Les partenaires de pêche Andy Fantini (à gauche) et Zach Foltz posent avec leur chèque de 20 000 $ et leurs récompenses après avoir remporté l'étape de Jacksonville de la tournée Power-Pole Pro Redfish. (photo envoyée)

"La pêche était plus que du poisson pour lui. C'était la grande occasion où tous les hommes étaient égaux." -- Ernest Hemingway, "Le vieil homme et la mer".

FORT PIERCE, Floride – Zach Foltz a déclaré qu'il ne se souvenait pas du premier poisson qu'il avait pêché dans les eaux du lac Charles Mill – probablement lorsqu'il était garçon en couches il y a plus de trois décennies.

"J'aimerais vraiment pouvoir le faire", a déclaré Foltz, maintenant âgé de 37 ans. "Je peux deviner ... poisson-chat ou crapet arlequin, probablement. J'aimerais pouvoir m'en souvenir."

Vous pouvez parier que Foltz se souvient des deux sébastes que lui et son partenaire, Andy Fantini, ont attrapés le 21 janvier pour remporter l'étape de Jacksonville du Power-Pole Pro Redfish Tour.

Et le prix de 20 000 $ qui accompagne la victoire contre 67 autres équipes de deux membres.

Bien que le souvenir de son premier poisson reste lointain, le diplômé de l'école secondaire St. Peter's en 2004 sait qu'il a développé son amour pour la pêche - et l'eau elle-même - au lac Charles Mill.

Le natif de Mansfield a passé les 20 dernières années à faire quelque chose de rarement accompli - convertir la passion de sa vie en travail de sa vie.

Zach Foltz (deuxième à gauche) et sa femme, Lorae' Simpson, sont rejoints par des amis, Chris Damon et Bo Samuel, après une sortie de pêche au vivaneau à Fort Pierce avec Pullin' Drag Charters. (photo envoyée)

Recherchez "l'homme qui vit sa meilleure vie" dans le dictionnaire. Vous trouverez probablement une photo de Foltz à côté.

Foltz est maintenant un biologiste marin vivant à Fort Pierce sur la côte est de la Floride, à environ deux heures au nord de Miami et à plus de 1 000 milles au sud de sa maison d'enfance.

"Je suis l'une des rares personnes à avoir grandi en sachant ce que je voulais faire", a déclaré Foltz, qui a obtenu son diplôme en biologie de l'Université James Madison en Virginie centrale.

"Je savais que je voulais étudier la biologie. J'ai grandi en pêchant, en attrapant des écrevisses et en étant dans l'eau et à l'extérieur... et c'est ce que je voulais faire."

(Note de l'éditeur : cette histoire a été rédigée à la suite d'une suggestion d'un lecteur de Richland Source. Vous voyez quelque chose dans votre communauté que vous aimeriez connaître ? Demandez ! Vous pensez qu'il y a des nouvelles qui méritent d'être examinées de plus près ? Dites-le-nous ! Visitez notre page Open Source pour voyez les histoires que nous avons faites et suggérez les vôtres !)

Considérez chaque case cochée jusqu'à présent dans sa vie.

Foltz est le gestionnaire de la station du programme des écosystèmes des récifs coralliens des Caraïbes du Smithsonian Museum of Natural History. Il est également responsable de la sécurité en plongée pour la Smithsonian Marine Station à Fort Pierce.

En outre, il supervise les opérations quotidiennes du programme d'écosystèmes de récifs coralliens du Smithsonian à sa station de terrain de Carrie Bow Cay, située sur une île de moins de deux acres sur la barrière de corail méso-américaine, à environ 15 milles au large des côtes du Belize.

Vue du large à la station de terrain de Carrie Bow Cay, située sur une petite île de la barrière de corail méso-américaine. À environ 15 milles au large des côtes du Belize, des scientifiques du Smithsonian et leurs collaborateurs s'y rendent pour mener des recherches sur la biologie, l'écologie et la géologie des écosystèmes des récifs coralliens. L'emplacement de Carrie Bow Cay permet un accès immédiat aux environnements récifaux, aux habitats d'herbiers marins et aux îles de mangrove. Les visiteurs ont accès aux navires, aux installations de plongée, aux tables d'eau de mer et à l'espace de laboratoire ainsi qu'au logement et aux repas. (Photo Facebook)

Ses principaux intérêts de recherche comprennent l'identification et la surveillance des poissons des récifs coralliens dans les habitats de mangroves, d'herbiers marins et de récifs coralliens.

L'ancien athlète de trois sports (soccer, basket-ball et tennis) à St. Peter's, Foltz a déclaré qu'il savait qu'il n'avait pas réussi seul.

"Je suis incroyablement chanceux", a déclaré Foltz. "J'ai eu beaucoup de soutien et de motivation de ma famille et de mes amis et j'ai travaillé avec beaucoup de gens vraiment cool à l'école et dans ma carrière.

"En grandissant, j'avais le lac dans mon jardin. C'était comme un terrain de jeu géant pour moi quand j'étais enfant. Je me réveillais tous les jours en été, et si je n'avais pas de pratique sportive ou de jeu, j'étais dans l'eau.

"Attraper le crapet arlequin (à Charles Mill) était le poisson parfait pour qu'un enfant apprenne à attraper. Ils mordent toujours et il y en a beaucoup. Les enfants manquent un peu de patience et ne veulent pas passer trop de temps à pêcher et non assez de temps pour attraper », a déclaré Foltz.

Zach Foltz et sa femme, Lorae' Simpson, lors d'une aventure de randonnée dans le centre de la Floride au Highlands Hammock State Park. (photo envoyée)

Son travail actuel est venu après deux ans d'études supérieures à l'Université de Guam, un territoire américain dans le Pacifique sud, à environ 21 heures de vol du centre-nord de l'Ohio.

"Ce fut une expérience incroyable. J'ai eu une tonne de temps pour plonger et travailler sur des recherches avec d'autres", a déclaré Foltz. "Il n'y avait pas beaucoup de distractions."

Foltz passe maintenant la majeure partie de son temps à Fort Pierce avec sa femme depuis deux ans, Lorae' Simpson, une collègue scientifique qui partage les passions de sa vie pour la pêche et le plein air.

Une publication partagée par Zach Foltz (@thereel_foltz)

(Ci-dessus : Zach Foltz et sa femme, Lorae' Simpson, adorent explorer, rejoints par Bob, leur compagnon canin.)

Simpson, qui a obtenu un doctorat à l'Université de Floride en sciences du sol et de l'eau, est écologiste des mangroves pour la Florida Oceanographic Society. Le couple s'est rencontré grâce à leur travail.

"Elle soutient toutes mes folles aventures", a déclaré Foltz. "Elle comprend mes besoins fous de passer beaucoup de temps à pêcher et vient souvent avec moi."

Le couple a même participé et remporté des tournois de pêche en équipe.

Foltz se rend également à Carrie Bow Cay environ une semaine tous les deux mois. Il entretient la station et assiste les chercheurs qui s'y rendent du monde entier pour étudier les récifs coralliens et d'autres formes de vie océanique.

La marque rouge indique l'emplacement de Carrie Bow Cay, à environ 15 milles au large des côtes du Belize. (Google Maps)

Le vol de Miami à Belize City dure environ 90 minutes. Un vol de 30 minutes l'amène à la côte, suivi d'un trajet en bateau de 35 à 40 minutes jusqu'à la gare.

"C'est super éloigné et c'est un peu la beauté de celui-ci", a déclaré Foltz.

Dans ses temps libres, Foltz est également un entrepreneur de l'industrie de la pêche. Il fabrique et vend ses propres cannes à pêche personnalisées ZF - des cannes à pêche haut de gamme faites à la main pour tous les styles.

"J'ai pêché toute ma vie. Quand j'ai commencé à pêcher près de Fort Pierce, je ne trouvais pas le type exact de canne que je voulais. Soit elle n'avait pas la bonne prise, soit elle n'était pas assez longue ou elle avait la bonne couleurs », a déclaré Foltz.

Il produit lui-même les cannes et les vend dans un magasin de pêche local et également en ligne.

Zach Foltz (à gauche) et Kevin Eichinger, diplômé de St. Peter, se rencontrent chaque année dans le nord de la Virginie pour la course annuelle d'alose sur la rivière Potomac. (photo envoyée)

"Je suis fou de la pêche... de n'importe quel type de pêche. Tout ce qui me met sur l'eau, je suis heureux. J'ai commencé dans l'Association de pêche de l'arrière-pays (à Fort Pierce) il y a quelques années. Il s'agit davantage de se réunir et d'avoir amusant que de savoir qui gagne », a déclaré Foltz.

Même cet horaire de travail chargé laisse du temps pour les tournois de pêche, comme l'événement à Jacksonville, une série dans laquelle Foltz a déclaré qu'il s'était lancé il y a environ quatre ans.

Pendant les tournois d'une journée, les équipes peuvent amener deux sébastes, chacun devant mesurer entre 18 et 27 pouces de longueur et ne pas peser plus de huit livres.

"L'astuce consiste à trouver le poisson le plus gros le plus proche de 27 pouces sans le dépasser", a déclaré Foltz en riant. "Nous avons mangé trois bouchées toute la journée et deux poissons se sont avérés parfaits.

"Ce fut une journée plutôt lente qui a nécessité de la persévérance", a déclaré Foltz. "Peu importe le nombre de poissons que vous attrapez, attrapez simplement le plus gros."

Leurs poissons pesaient 7,05 et 6,49 livres. Le poids combiné de 13,54 a dépassé les deuxièmes de 13,39 livres et l'équipe de troisième place qui avait 12,84 livres.

"Ces tambours rouges pourraient vous rappeler une carpe du Midwest", a déclaré Foltz. "Vous pouvez les trouver dans une variété de zones. Nous avons tendance à aller peu profond dans un mètre d'eau ou moins. Vous pouvez les trouver en train de se nourrir de poissons-appâts, de crevettes et de crabes.

"Ils ne sautent pas comme les bars, mais ils tirent plus fort que n'importe quel poisson que vous trouvez dans les lacs du Midwest", a-t-il déclaré.

Une publication partagée par Zach Foltz (@thereel_foltz)

La victoire a non seulement valu le prix de 20 000 $, mais a également qualifié Foltz et son partenaire pour une place dans le championnat de la série Power-Pole Pro Redfish Tour en Louisiane en mai.

"Nous avons commencé cette tournée il y a environ quatre ans. Nous avons participé à un tournoi cette première année, puis un peu plus. Maintenant, nous faisons toute la série. Il y a quatre étapes en Floride", a-t-il déclaré.

"Nous sommes devenus de mieux en mieux. Nous aimons particulièrement la région de Jacksonville. Nous avons l'impression d'être connectés."

Peu importe comment ils s'en sortent, Foltz a déclaré que cela en valait la peine.

"C'est plutôt drôle. J'ai toujours su que je voulais être dehors – pêcher, chasser au canard, faire de la randonnée, camper. C'est ce que j'aime faire."

Editeur de la ville. Journaliste de plus de 30 ans. Mari. Père de 3 fils adultes et aussi fier grand-père. Ancien journaliste militaire dans l'US Navy, Ohio Air National Guard. -- Citation préférée : "Où étiez-vous lorsque la page était vierge ?"