Les scientifiques découvrent que les gens utilisent les émoticônes pour cacher, ainsi que montrer, leurs sentiments

Avez-vous déjà reçu un cadeau dont vous ne vouliez pas et vous avez quand même dit « merci » ? Ce choix de cacher une émotion négative est une règle d'affichage, l'une des nombreuses qui définissent des réponses socialement appropriées aux émotions. Bien que les règles d'affichage puissent favoriser l'harmonie interpersonnelle, elles peuvent également avoir des conséquences négatives pour la personne qui choisit de changer la façon dont elle exprime ses émotions. Alors que de plus en plus d'interactions sociales se font en ligne, les scientifiques étudient comment les emojis sont utilisés pour refléter nos émotions dans différents contextes. Existe-t-il des règles d'affichage qui s'appliquent aux emojis, et comment affectent-elles le bien-être des gens ?

"Alors que la socialisation en ligne devient plus répandue, les gens se sont habitués à embellir leurs expressions et à scruter la pertinence de leur communication", a déclaré Moyu Liu de l'Université de Tokyo, quis'est penché sur cette question dans une étude publiée dans Frontières en psychologie. "Cependant, j'ai réalisé que cela pouvait nous amener à perdre le contact avec nos émotions authentiques."

Liu a recruté 1 289 participants, tous utilisateurs du clavier emoji le plus téléchargé au Japon, Simeji, pour étudier comment les emojis étaient utilisés pour exprimer ou masquer des émotions. Des recherches antérieures avaient établi que les gens utilisent les emojis comme équivalents fonctionnels des expressions faciales, mais pas les relations entre les émotions exprimées et vécues. C'est alors que les règles d'affichage peuvent s'avérer problématiques : si la dissonance entre les émotions que vous ressentez et les émotions que vous pouvez exprimer est trop grande, l'épuisement émotionnel peut se développer, même si les membres de cultures différentes le vivent différemment.

Les règles d'affichage ont plus d'impact sur les émotions négatives, qu'il est généralement considéré comme moins approprié d'exprimer. Il est également souvent plus acceptable d'exprimer des émotions à quelqu'un qui est plus proche de vous, et il peut être plus acceptable pour un sexe particulier d'exprimer des émotions particulières. Il peut également être considéré comme plus acceptable d'exprimer des émotions négatives dans des sociétés plus individualistes.

Les participants à l'étude de Liu ont fourni des données démographiques, répondu à des questions sur leur bien-être subjectif et évalué la fréquence à laquelle ils utilisent des émojis. Ils recevaient des messages dans des contextes sociaux variés, y répondaient comme ils le feraient normalement et évaluaient l'intensité de l'expression de leurs émotions.

Liu a découvert que les gens choisissaient d'exprimer plus d'émotions avec des emojis dans des contextes privés ou avec des amis proches. Les répondants ont exprimé le moins d'émotion envers les personnes de statut supérieur. Des expressions intenses d'émotion sont venues avec des émojis assortis, à moins que les gens ne ressentent le besoin de masquer leurs véritables émotions : par exemple, en utilisant des émojis souriants pour masquer les émotions négatives. Les emojis négatifs n'étaient utilisés que là où des sentiments négatifs étaient très fortement ressentis. L'expression d'émotions avec des emojis était associée à un bien-être subjectif plus élevé par rapport au masquage d'émotions.

"La socialisation en ligne devenant de plus en plus répandue, il est important de se demander si cela nous amène à nous détacher davantage de nos véritables émotions", a déclaré Liu. "Les gens ont-ils besoin d'un 'abri' pour exprimer leurs émotions authentiques, et est-il possible de se libérer de la prétention et de partager notre vrai moi dans les paramètres en ligne?"

Liu a souligné que l'étude devrait être élargie à l'avenir. Le clavier Simeji est extrêmement populaire chez les jeunes femmes, ce qui a biaisé l'échantillon vers les femmes et la génération Z. Cependant, cela reflète également le déséquilibre entre les sexes dans l'utilisation des emojis en général et du clavier Simeji en particulier. Un bassin plus large de participants fournirait une image plus complète des règles d'affichage autour des emojis.

"Premièrement, l'échantillon très déséquilibré entre les sexes peut avoir conduit à des résultats plus solides. Les recherches futures devraient explorer les différences potentielles entre les sexes dans les règles d'affichage des emoji et examiner les problèmes structurels entourant la formation de ces cultures émotionnelles", a averti Liu. "Deuxièmement, l'accent mis par la culture japonaise sur l'harmonie interpersonnelle et la dissimulation des émotions négatives peut avoir influencé les résultats."

"Je serais heureux d'avoir l'opportunité d'étendre cette étude et d'enquêter sur les règles d'affichage des emojis à travers différents genres et cultures", a ajouté Liu. "La collaboration avec des universitaires de divers horizons culturels serait inestimable dans cette entreprise, et je suis ouvert à tout contact."

- Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web de Frontiers