Neuralink: la science-fiction de Will Elon Musk - Foshan Mining Labs Group Co., Ltd

Le Neuralink d'Elon Musk a attiré beaucoup d'attention sur le monde des interfaces cerveau-ordinateur, mais la question de savoir si nous avons besoin d'implants dans la tête est discutable.

Il est clair que l'industrie des implants cérébraux, souvent secrète, connaît un moment.

D'une part, un groupe de médecins suisses et français ont confirmé avoir permis à un paraplégique néerlandais de remarcher simplement en demandant au patient d'y réfléchir et en utilisant l'intelligence artificielle pour lire les signaux cérébraux envoyés par des puces sans fil implantées dans sa colonne vertébrale et son cerveau. .

Et puis la start-up controversée d'Elon Musk, Neuralink, a finalement reçu l'approbation réglementaire américaine de la Food and Drug Administration (FDA) pour commencer les tests sur des patients humains, après plusieurs tentatives infructueuses.

M. Musk a déjà brossé un tableau passionnant de l'avenir, dans lequel les implants cérébraux de Neurolink permettront un jour à ses clients d'imposer leur volonté au monde en utilisant uniquement leurs pensées. Sans surprise, certaines personnes tombent sur elles-mêmes pour être les cobayes.

Ce qui rapproche ces deux annonces, c'est qu'elles impliquent toutes deux des interventions chirurgicales invasives. Cependant, de nombreux experts estiment que cela est inutile et téméraire.

"C'est fou que vous ayez besoin de percer le crâne pour résoudre les problèmes de santé que nous rencontrons aujourd'hui", déclare le Dr Nataliya Kosmyna, chercheuse au Media Lab du MIT.

Elle souligne également que tout le monde se laisse emporter par la promesse de ce que Neurolink pourrait – ou ne pourrait pas – livrer, compte tenu des informations limitées qu'il a partagées jusqu'à présent.

"L'approbation de la FDA ne signifie pas que le système fonctionnera - il peut être retiré. Cela ne signifie pas que la FDA confirme que c'est la voie à suivre, cela vous offre simplement la possibilité de tester sur des humains."

Les scientifiques étudient les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) depuis des décennies. Cela couvre un large éventail de technologies qui pourraient ressembler à de la science-fiction, sauf qu'elles existent déjà - et bon nombre de ces idées ne nécessitent pas le scalpel d'un chirurgien. En effet, il en existe trois types principaux : les exosquelettes, les appareils portables et les puces implantables.

Par exemple, il est déjà possible de transmettre par télépathie des informations de votre esprit à une machine. Et ces techniques ne sont pas de simples amusements frivoles - elles ouvrent une multitude de possibilités pour aider les personnes atteintes de maladies telles que l'épilepsie.

Dans son site Web Neurafutures, le Dr Komyna a calculé la probabilité que les technologies futuristes présentées dans les films, les jeux vidéo, les séries télévisées ou les livres deviennent viables.

Alors, les implants cérébraux sont-ils sur le point de se généraliser, ou est-ce une chimère de geek ? La norme demande à un groupe d'experts de classe mondiale de se renseigner ici. Bouclez votre ceinture pour une folle chevauchée dans le royaume des machines cérébrales…

Vous avez toujours voulu contrôler à distance un robot avec votre esprit ? Eh bien, c'est déjà possible aujourd'hui, dit le Dr Kosmyna.

Elle a construit un système qui permet à son cerveau de contrôler le chien robot Spot de Boston Dynamics, à l'aide de lunettes, d'une application mobile et de deux iPhones.

Des capteurs sur la monture des lunettes détectent les ondes cérébrales EEG et les mouvements oculaires correspondant à des demandes spécifiques. Lorsque Spot demande s'il doit aller à la cuisine, le Dr Kosmyna pense au mot-clé "oui". Le système envoie sa réponse au robot, qui obéit.

La neurotechnologie a déjà eu un impact significatif sur les patients souffrant de maladies autrement insolubles

Le MIT a également testé le contrôle d'autres objets. "Nous avons montré lors de tests en laboratoire que vous pouvez utiliser Philips Hue [lampes intelligentes] pour allumer vos lumières avec votre esprit, et vous pouvez penser à la bouilloire et elle s'allumera", explique le Dr Kosmyna.

"Tout cela est réalisable et possible, mais il est même coûteux de les avoir en laboratoire … certains des systèmes coûtent 10 000 $ (8 020 £)."

Depuis au moins 2013, nous avons aussi des exosquelettes. Les patients paralysés peuvent entraîner leur cerveau à travailler avec les grandes combinaisons robotiques souvent maladroites et leur donner des ordres pour marcher et bouger, tandis que la combinaison soutient le corps.

La technologie peut également être utilisée par des personnes exerçant des professions nécessitant beaucoup de charges lourdes, comme dans les usines ou l'armée.

Un exemple célèbre est la cérémonie d'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, où des patients brésiliens paralysés ont pu frapper le ballon - le travail du pionnier des interfaces cerveau-ordinateur, le Dr Miguel Nicolelis.

Charlie Hunnam et Rinko Kikuchi dans le film de science-fiction Pacific Rim de Guillermo del Toro en 2013

Dans le film Pacific Rim de 2013, des robots géants appelés Jaegers sont contrôlés par deux pilotes dont les esprits sont reliés par un lien mental télépathique.

Cela ressemble à un aperçu du futur, mais selon le Dr Kosmyna, plusieurs types de communication cerveau à cerveau sont déjà possibles.

Une étude réalisée en 2019 par des chercheurs de l'Université de Washington et de Carnegie Mellon a montré que trois personnes pouvaient travailler ensemble pour gagner un jeu de type Tetris.

Deux personnes ont transmis à distance des informations sur l'opportunité de faire pivoter un bloc Tetris. La troisième personne a reçu un flash de lumière dans son œil gauche ou droit, qui lui a dit de faire tourner le bloc dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Cependant, avant que nous ne soyons trop excités, il existe actuellement des limitations.

J'ai toujours rêvé de pouvoir simplement penser à des mots et de voir mes pensées apparaître immédiatement sur un écran de PC. Malheureusement, ce n'est pas encore tout à fait possible, explique le Dr Kosmyna.

"Le mot à mot n'est pas possible [pour le moment], mais nous pouvons détecter des mots-clés."

Le système de communication de contrôle mental Brain Switch du MIT est testé par plus de 100 patients paralysés

Le MIT teste un système appelé Brain Switch, où un patient tétraplégique peut communiquer ses besoins de base à un soignant à l'aide d'une paire de lunettes portable. Cela fonctionne même pour les personnes totalement paralysées, avec le syndrome d'enfermement et celles qui ne peuvent pas bouger les yeux.

Des capteurs sur la monture des lunettes détectent les ondes cérébrales EEG et les mouvements oculaires correspondant à des demandes spécifiques, telles que "oui", "non", "tourne-moi", "mets de la musique" ou "j'ai besoin de gouttes pour les yeux".

"Quatre-vingt-treize pour cent des Américains refusent l'intubation parce qu'ils pensent que c'est vraiment la fin, mais le cerveau fonctionne toujours avec [une maladie neurodégénérative progressive comme la maladie de Lou Gehrig, également connue sous le nom de] SLA", explique le Dr Kosmyna.

"Nous donnons des iPod aux familles. C'est une application iOS, ils peuvent l'apporter à l'hôpital et les infirmières peuvent l'utiliser pour communiquer avec le patient."

Bien que le système ne puisse pas détecter les émotions, les membres de la famille peuvent demander des mots émotifs personnalisés comme "heureux" ou "triste".

Le MIT a expédié plus de 100 appareils Brain Switch depuis 2021 dans le monde. Les familles des patients sont invitées à demander un appareil qui collecte des données cérébrales pour entraîner davantage le système.

Caroline Kava dans le rôle du Dr Toby Russell et Gates McFadden dans le rôle du Dr Beverly Crusher dans Star Trek: The Next Generation episode Ethics

Le contrôle du cerveau est un trope populaire dans la science-fiction. Dans Star Trek: The Next Generation (1992), Worf est paralysé et les médecins intègrent des implants vertébraux qui transmettent des signaux neuronaux pour l'aider à marcher à nouveau. L'émission soulève la question de la priorité accordée à la collecte de données de recherche plutôt qu'à la vie des patients.

De nombreuses startups ont travaillé sur des puces et des électrodes qui sont soit intégrées profondément dans le cerveau pour stimuler les tissus - pour traiter des conditions telles que la maladie de Parkinson ou l'épilepsie - soit attachées au tronc cérébral pour recueillir des données sur les signaux cérébraux.

Les familles avec lesquelles je travaille ont ces attentes élevées parce qu'elles le voient dans les médias, alors elles pensent que c'est sur le point d'être disponible de manière imminente, puis les chercheurs les ramènent sur le terrain

À ces fins, un chirurgien doit généralement retirer un morceau de votre crâne ou percer de petits trous.

Chez les patients paralysés, certaines parties de leur système nerveux sont endommagées, ce qui signifie que les cellules nerveuses sont incapables de transmettre les messages du cerveau aux muscles.

Gert-Jan Oskam, qui a reçu des implants cérébraux et rachidiens de la part de chercheurs franco-suisse, a été paralysé à la suite d'un accident de vélo il y a 12 ans

Avec le paraplégique néerlandais qui a enfin pu remarcher, des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et de l'Université de Lausanne ont implanté des puces dans son cerveau et sa colonne vertébrale, créant ainsi un "pont numérique".

Les implants en forme de disque ont remplacé les nerfs endommagés, envoyant des messages sans fil du cerveau à la puce de la colonne vertébrale. Cette puce a ensuite transmis le signal à des cellules nerveuses saines qui pouvaient comprendre la commande.

Neuralink de M. Musk développe également une puce ronde. Selon Dorian Haci, chercheur translationnel au laboratoire Next Generation Neural Interfaces (NGNI) de l'Imperial College, Neuralink "invente la roue" en concevant un dispositif d'interface cerveau-ordinateur "à partir de zéro" et un nouveau robot chirurgical pour implanter le dispositif dans le cerveau.

"Après avoir implanté toutes les électrodes, ils recouvrent le trou dans le crâne avec l'appareil lui-même. Ils ont des vis pour le maintenir en place, puis ils remettent la peau du cuir chevelu sur le dessus", explique-t-il à The Standard.

Le Dr Kosmyna et le Dr Haci conviennent que les efforts de M. Musk ont jeté une lumière bienvenue sur l'industrie des interfaces cerveau-ordinateur. Alors que les plans de Neuralink semblaient à l'origine sommaires, ils disent que les dernières démonstrations de chercheurs plus expérimentés sont beaucoup plus conformes à la science.

Neuralink dit que son interface cerveau-ordinateur est conçue pour vous permettre de contrôler un ordinateur ou un appareil mobile partout où vous allez

Mais devrions-nous insérer des implants cérébraux ? Le projet franco-suisse obligeait les médecins à découper des trous circulaires de 5 cm de large de chaque côté du crâne du patient néerlandais. Neuralink perce également des trous, mais ils mesurent quelques millimètres de large.

"La neurotechnologie a déjà eu un impact significatif sur les patients souffrant d'affections autrement insolubles ; par exemple, les implants cochléaires ont maintenant restauré l'audition fonctionnelle d'environ un million de patients dans le monde", a déclaré le Dr Andy Greenfield, membre du Regulatory Horizons Council, un organisme indépendant. par le gouvernement, a déclaré à The Standard.

Les implants cochléaires sont placés chirurgicalement à l'intérieur de l'oreille en faisant un trou dans le crâne.

Le Dr Haci de l'Impérial a cofondé MintNeuro, une start-up qui développe une technologie d'implant cérébral pour mieux gérer et traiter les maladies neurologiques.

Il est favorable aux implants invasifs à visée médicale : « Quelle que soit la technologie que nous développerons à l'avenir, si nous la plaçons plus près des neurones du cerveau, cela permettra de bien mieux comprendre ce qui se passe dans le cerveau, et beaucoup intervention plus précise et précise."

Le problème avec les implants invasifs dans le cerveau est la durée des enregistrements - si les signaux cérébraux s'éteignent au cours des mois ou des années après la chirurgie, la technologie ne sera pas utile

Le Dr Kosmyna n'aime pas l'utilisation généralisée des implants invasifs. Les dispositifs portables non invasifs ou les implants peu invasifs insérés dans le nez ou dans les dents, qui sont toujours près du cerveau, sont les plus prometteurs pour aider les gens si vous avez besoin de collecter des données sur l'activité cérébrale, dit-elle.

Le professeur Grégoire Courtine de l'EPFL, qui a dirigé le projet franco-suisse, n'est pas d'accord : "Notre solution est un compromis optimal entre stabilité à long terme et suffisamment invasive pour être facile à utiliser rapidement — les méthodes d'enregistrement non invasives actuelles ne sont pas réalistes pour applications dans la vie réelle."

Tout le monde n'est pas convaincu qu'Elon Musk a à cœur l'intérêt des gens

Les experts s'accordent à dire que l'industrie de la BCI est un "ouest sauvage et sauvage" qui a cruellement besoin d'une réglementation.

Chaque fois que de nouvelles recherches sur l'aide à la marche des personnes paralysées deviennent virales, les patients et leurs familles finissent souvent par être extrêmement déçus.

"Les familles avec lesquelles je travaille ont de grandes attentes parce qu'elles le voient dans les médias, alors elles pensent qu'il est sur le point d'être disponible de manière imminente, puis les chercheurs les ramènent sur le terrain", explique le Dr Kosmyna.

"Ils disent:" Oh, mais nous avons vu ce journal ". Et je dois dire:" Cela n'arrivera pas de sitôt. ""

Et que se passe-t-il si vous avez un implant cérébral, cela améliore votre vie, mais que l'entreprise fait faillite et qu'il doit être retiré ?

Ce triste scénario est arrivé à une femme en Australie qui participait à un essai de la startup américaine Neurovista. L'implant a aidé à traiter l'épilepsie de Rita Leggett, à prévenir les crises et à lui donner l'impression qu'elle pouvait tout faire. Elle pleure maintenant sévèrement la perte de l'implant.

Des éthiciens allemands et australiens qui ont étudié le cas de Mme Leggett dans un nouvel article ont conclu que Neurovista avait eu un impact sur son intégrité neurale en "créant essentiellement une nouvelle personne". Ils recommandent de poursuivre les discussions sur les droits de l'homme liés aux implants cérébraux.

"Je ne peux pas souligner à quel point c'est important - toutes ces entreprises ont besoin d'argent. Elles aident, espérons-le, les gens, elles poussent la recherche et la science, mais elles sont à but lucratif. Certaines d'entre elles fermeront leurs portes, certaines de leurs recherches restera uniquement de la recherche », déclare le Dr Kosmyna.

Une autre question est de savoir si vous pouvez retirer un ancien implant et le remplacer par un modèle plus récent.

Dr Dorian Haci de l'Imperial College

"Le problème avec les implants invasifs dans le cerveau est la durée des enregistrements - si les signaux cérébraux s'éteignent au cours des mois ou des années après la chirurgie, la technologie ne sera pas utile", explique le professeur Courtine.

Les informaticiens ont de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont les données des patients seront utilisées, en particulier avec l'avènement croissant de l'intelligence artificielle générative. Le Dr Kosmyna imagine un scénario cauchemardesque où les géants de la technologie pourraient un jour afficher des publicités sur nos globes oculaires.

Le Regulatory Horizons Council a fait 14 recommandations en novembre au gouvernement sur un certain nombre de questions, notamment la sous-réglementation potentielle des neurotechnologies non médicales, ainsi que la collecte et le traitement de données relatives au cerveau et à d'autres parties du système nerveux.

Une porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré à The Standard qu'il examinait actuellement les recommandations du rapport.

"L'enregistrement des données du cerveau est l'une des informations les plus privées que vous puissiez avoir sur une personne", explique le Dr Haci. Son groupe de recherche chiffre les signaux cérébraux envoyés par les implants afin qu'ils ne puissent pas être piratés.

"Nous devons envisager des décennies à l'avance la manière dont ces technologies seront intégrées dans notre monde et également poser les bonnes questions sur l'éthique et la réglementation en ce qui concerne les données provenant du cerveau."

Inscrivez-vous à des newsletters exclusives, commentez des histoires, participez à des concours et assistez à des événements.

En cliquant sur S'inscrire, vous confirmez que vos données ont été saisies correctement et que vous avez lu et accepté nos Conditions d'utilisation, Politique de cookies et Avis de confidentialité.

Ce site est protégé par reCAPTCHA et la politique de confidentialité et les conditions d'utilisation de Google s'appliquent.