Promesse dorée

DAVAO CITY—Le résultat d'une méthode de traitement de l'or initiée par le gouvernement dans l'industrie minière est en train de créer un avenir prometteur pour l'extraction minière chez les petits exploitants : plus de peur du mercure et du cyanure qui nuisent à la vie des gens, aux réseaux fluviaux et à l'environnement. un ensemble.

Huit ans après que le projet "Usine pilote intégrée de traitement des minerais d'or et de cuivre dans les régions" ait été testé sur le terrain en octobre 2015 à Nabunturan, Davao de Oro, le Département des sciences et de la technologie (DOST) a signalé une augmentation des revenus des petits mineurs et l'absence de pollution grave de l'environnement associée à l'exploitation minière à petite échelle dans le passé.

"Les dernières performances de l'installation ont montré qu'elles peuvent augmenter les revenus des mineurs à petite échelle jusqu'à 86,5 %, avec des possibilités d'amélioration", a déclaré le DOST au BusinessMirror.

Avec une efficacité non polluante pour extraire l'or du minerai et un risque moindre de dommages environnementaux, la nouvelle méthode de traitement peut probablement atténuer l'impression négative contre l'exploitation minière à petite échelle et une future ruée vers l'or, et offrir de meilleures perspectives de revenus pour les personnes cherchant leur fortune des exploitations minières à petite échelle.

Assistance critique

Le directeur de la région XI du DOST, Anthony Sales, a déclaré que les opérations minières à petite échelle continuent de prospérer parallèlement aux opérations minières des entreprises, qui se trouvent principalement dans la province riche en minéraux de Davao de Oro, anciennement appelée Compostela Valley.

Il a déclaré que les opérations minières à petite échelle avaient encore besoin d'une aide essentielle pour éviter de polluer l'environnement en raison de leur dépendance au mercure et au cyanure toxiques pour extraire l'or. "Le problème avec les opérations minières à petite échelle est qu'elles ne sont ni réglementées ni réglementées. Et elles polluent l'environnement, en plus de mettre en danger la santé [des mineurs]", a ajouté Sales.

Ceci, a-t-il ajouté, est l'une des raisons pour lesquelles le DOST se lance dans un programme appelé Community-led Non-Cyanide Non-Mercury Mining Technology. L'initiative a été testée à Davao de Oro.

Focus sur les mineurs à petite échelle

Le sort non résolu des mineurs à petite échelle et le défi persistant des systèmes de transport de masse sont à l'honneur lors de la réunion scientifique régionale de cette année à Mindanao, l'une des trois étapes des réunions avant le rassemblement national annuel de scientifiques, de chercheurs et d'universitaires à Manille.

Des experts du Département des mines de l'Université des Philippines-Diliman ont déclaré que l'initiative appliquerait la nouvelle méthode de traitement du minerai "puisque cette technologie extrait une quantité d'or double par rapport à la méthode habituelle".

"Cela extrait également le cuivre des mêmes minerais en un seul processus", a déclaré le bureau d'information provincial, citant des experts de l'UP.

Nouveau traitement

L'usine pilote intégrée de traitement des minéraux or-cuivre (IGCMPPP) à Nabunturan abrite une nouvelle technologie appelée CLINN-GEM (Community-Led Integrated Non-Cyanide Non-Mercury Gold Extraction Method), qui a été développée par UP-Diliman et financée par le DOST-Conseil philippin pour l'industrie, l'énergie et la recherche et le développement des technologies émergentes (PCIEERD).

La technologie utilise divers processus, y compris la concentration par gravité, la flottation et la lixiviation, en plus des processus typiques de concassage et de broyage.

"Le processus de concentration par gravité utilise un concentrateur par gravité et une table vibrante pour récupérer l'or libre, qui n'est pas associé à d'autres minéraux, en tirant parti des différences de densité entre les minéraux et les métaux", a déclaré le DOST.

En revanche, le processus de flottation utilise des cellules de flottation pour récupérer l'or associé aux minéraux sulfurés en modifiant leurs propriétés de surface à l'aide de réactifs de flottation tels que des moussants, des collecteurs et des ajusteurs de pH, qui augmentent son hydrophobicité.

Cela produit un concentré d'or qui est introduit dans le processus suivant, qui est la lixiviation. La lixiviation par chloration est utilisée pour récupérer l'or du concentré par la dissolution et la précipitation éventuelle des particules d'or.

"Enfin, ces particules sont raffinées dans un four pour obtenir la plus grande pureté d'or possible", a-t-il ajouté.

L'installation IGCMPPP est composée de six ensembles d'ensembles de traitement des minerais et de 10 services de laboratoire, qui sont tous déjà inscrits au code provincial des recettes locales de Davao de Oro. L'équipe qui gère l'installation traite actuellement les risques et les opportunités, y compris, mais sans s'y limiter, l'augmentation du stock tampon de fournitures et d'équipements, l'ajout de personnel technique et d'autres mesures pour assurer une qualité de service constante pour le public, a déclaré le DOST.

Laboratoire restant

LA province de Davao de Oro souhaitait que les essais pilotes de l'usine de traitement produisent des résultats positifs "pour aider les communautés minières à petite échelle grâce aux nouvelles méthodes de traitement et d'extraction des minéraux technologiquement innovantes et respectueuses de l'environnement".

"Il s'agit d'une méthode plus sûre de traitement de l'or car elle n'utilise aucun produit chimique nocif comme le mercure et le cyanure", a-t-il déclaré.

La technologie a également été testée à Benguet, Bicol et dans la région de Caraga. Cependant, seule l'installation de Davao de Oro est restée opérationnelle. "Cela pourrait être attribué à notre stratégie de mise en œuvre différente, qui implique la participation active du gouvernement local provincial de Davao de Oro (PLGU-DdO) dirigé par la gouverneure Dorothy Montejo-Gonzaga", a déclaré le DOST.

PLGU-DdO soutient le projet depuis 2018 à travers le programme Green Mining mis en œuvre par son Office provincial de l'environnement et des ressources naturelles. L'IGCMPPP est géré conjointement par le DOST XI et le PLGU-DdO, "et les deux agences ont investi dans la désignation d'une main-d'œuvre à temps plein qui relève de l'établissement", a ajouté le DOST.

Aide aux entreprises

L'installation n'a encore été totalement adoptée par aucune des exploitations minières à petite échelle existant à Davao de Oro. Cependant, une note positive est que "à partir de cette année, l'IGCMPPP a obtenu le soutien d'Apex Mining Co. Inc. grâce à l'initiative du gouverneur Gonzaga", a déclaré le DOST.

Le soutien prendrait la forme de fournitures de laboratoire pour améliorer et étendre les services du laboratoire de l'IGCMPPP, et l'immersion et la formation des petits mineurs : pour les encourager et renforcer leurs capacités à adopter la technologie minière verte.

Malgré l'amélioration des perspectives - les revenus des petits mineurs devraient augmenter jusqu'à 86,5 % - le DOST a mis en garde : « Ce niveau de performance ne peut être garanti pour tous les types de minerais extraits à Davao de Oro. Pour résoudre ce problème, le laboratoire IGCMPPP sera équipé d'équipements d'une valeur de 9,65 millions de pesos, dont un diffractomètre à rayons X et un spectromètre à fluorescence X, dans le cadre du projet DOST OneLab for TED.

"Ces deux équipements permettront de bien caractériser les minerais à traiter dans l'installation et d'assurer leur rentabilité", précise le DOST.

L'IGCMPPP est également impliqué dans la recherche d'autres stratégies d'exploitation minière verte et entretient actuellement une collaboration active avec le Mapua Malayan College de Mindanao dans le cadre d'un projet financé par le DOST-PCIEERD intitulé "Technologie innovante pour l'extraction de l'or réfractaire à l'aide d'un solvant eutectique profond (DES) et d'une solution d'hypochlorite". "

Sujet de préoccupation

Les ORGANISATEURS de la réunion scientifique régionale de Mindanao en avril à l'hôtel Acacia ici ont identifié l'exploitation minière à petite échelle comme Minahang Bayan, et en tête des problèmes préoccupants dans la région. Il a été enregistré comme l'un des cinq principaux problèmes urgents du pays qui pourraient être résolus grâce à l'application de la science et de la technologie.

L'exploitation minière à petite échelle est devenue une préoccupation nationale dans les années 1990 au milieu de la ruée vers l'or dans le village minier de montagne Diwalwal à Davao de Oro, anciennement la vallée de Compostelle, qui a rassemblé jusqu'à 100 000 chasseurs d'or et chercheurs de fortune.

L'afflux massif de personnes a transformé le village, à 25 kilomètres de hauteur de la ville de Monkayo, en une bombe à retardement de l'anarchie dans les bidonvilles, la violence fréquentant les tunnels qui s'entrecroisent. Les rapports d'effondrement du tunnel minier étaient monnaie courante. Pendant ce temps, dans les basses terres, les agriculteurs et les habitants se sont plaints des rivières empoisonnées par le mercure et le cyanure.

Une contamination au mercure des rivières a également été détectée jusqu'à la partie Davao del Norte du golfe de Davao, à 70 kilomètres au sud de Monkayo. Cela a été encore aggravé par l'exploitation d'usines de traitement de minerai de roche brute, appelées broyeurs à boulets et usines de cyanure, en dehors de la población de Tagum. Une étude de l'Université des Philippines sur l'étendue de la contamination par le mercure a révélé que les eaux souterraines étaient impropres à la consommation.

Le Bureau des mines et des géosciences (MGB) a déclaré que 13 Minahang Bayan opèrent actuellement dans la région de Davao et 15 autres ont déposé leur requête pour être déclarés comme tels. Outre ces Minahang Bayan, le MGB a accordé des contrats miniers à petite échelle à six exploitations.

Un Minahang Bayan est l'intervention du gouvernement dans les opérations non réglementées, souvent destructrices, des mineurs à petite échelle.

Certains Minahang Bayan opérant indépendamment en tant que mineurs à petite échelle pouvaient être vus autour des mines des entreprises, principalement à Davao de Oro et Davao Oriental. Le MGB a déclaré qu'il y avait 18 opérations accordées avec l'accord de partage de la production minérale, et une avec l'accord d'assistance financière ou technique, 51 demandes de permis d'exploration, huit avec des permis d'exploration déjà et trois autres accordées avec un permis de traitement des minéraux.

"Notre objectif est d'équilibrer l'effet sur l'économie et les avantages que nous obtenons pour soutenir la société ainsi que l'environnement", a déclaré Sales.

Sales a déclaré que le DOST continuera d'explorer les moyens d'atténuer le sort des mineurs à petite échelle grâce à cette technologie.

"Je pense que c'est une façon de démocratiser la science et la technologie et de rapprocher la technologie des gens, et de résoudre le problème urgent de l'industrie minière", a déclaré Sales.

Crédits image : OIT / Minette Rimando (Creative Commons BY-NC-ND), Celeste Llaneta, UP MPRO (up.edu.ph/a-better-kind-of-alchemy)