Mine Tales : la mine de Vekol a été fortement prospectée au début des années 1900

Vue d'un bassin de lixiviation et des environs de la mine Vekol dans les années 1980. Les opérations de lixiviation à Vekol ont été suspendues en 1984.

Carte créée par Argosy Mining Co. dans les années 1980 représentant le puits principal de Vekol, le moulin, les remblais de lixiviation et le tunnel souterrain. (Avec l'aimable autorisation du Service géologique de l'Arizona)

Cristaux ferreux de dolomite rouge rouille avec de la calcite récupérés de la mine Reward (Vekol). (Avec l'aimable autorisation de William Ascarza)

De 1908 à la Première Guerre mondiale, la mine Vekol a été fortement prospectée avec un puits de 400 pieds creusé produisant peu de production.

Certaines expéditions de minerai ont été effectuées après qu'un groupe d'investisseurs de Phoenix a repris la mine en 1918 en installant des tables de concentration et en reconditionnant l'usine pour exploiter les décharges de la mine.

Paul A. Daggs a acquis la mine, alors composée de six claims brevetés dont le Vekol étant le plus grand producteur avec l'Argosy, Lookout, Flat Iron, Mount Vernon et Grandfather. Il comprenait un moulin de 40 tonnes, trois treuils à vapeur, un compresseur d'air et divers bâtiments, dont un atelier d'usinage, un atelier de menuiserie, un bureau et un laboratoire.

La mine Reward à cinq miles à l'est de la mine Vekol a été découverte et développée au début des années 1880 et exploitée avec succès par la Reward Mining Co. Elle comprenait une pente de 110 pieds et un puits de 800 pieds pour alimenter un petit haut-fourneau à chemise d'eau.

La production impliquait 37 660 livres de cuivre noir comprenant 26 pour cent de teneur en 1884 évalué à 13 cents la livre. A de nouveau fonctionné au début des années 1900 pendant la Première Guerre mondiale, il a expédié du minerai à haute teneur à la fonderie d'El Paso en 1907-08, produisant 450 000 livres de cuivre d'une valeur de 75 000 $.

EJ Bonsall a développé la mine Copperosity à proximité en 1890 et une partie du minerai a été expédiée à partir de puits inclinés. En 1907, la Copperosity Mining Co. a brièvement exploité la mine.

La Première Guerre mondiale a vu le développement d'un puits vertical à deux compartiments développé le corps minéralisé à plusieurs centaines de pieds. Le minerai à haute teneur a été arrêté et transporté à Casa Grande pour être expédié au raffineur. La production totale était de 360 ​​000 livres de cuivre d'une valeur de 80 000 $. Crédité de 45 000 $ en production d'or; la mine Christmas Gift à proximité comprenait une épaisse poche de minerai d'or à haute teneur associé à de la galène ainsi que des affleurements de cérusite qui apparaissent à la surface.

Au cours des années 1950, la banque et l'immeuble de bureaux d'essai existaient encore à Vekol. Deux frères du nom d'Elliot exploitaient la mine en utilisant l'ancien coffre-fort du bureau d'analyse comme armoire.

La mine Vekol a été louée et optionnée de Federal Mines à Mineral Harvesters Inc. au milieu des années 1960. L'accent a été mis sur l'exploitation des résidus et des décharges minières. L'opération comprenait un gabarit de mouvement en ligne droite qui fonctionnait à sec avec succès, fournissant un rapport de concentration de 8: 1 de matériaux de décharge d'une moyenne de 8 $ en plomb et de 4 à 5 $ en or et en argent par tonne.

Entre 1882 et 1965, la mine a été créditée d'avoir produit 100 000 tonnes dont 753 000 livres de cuivre et 95 000 livres de plomb, ainsi que 500 onces d'or et 1 million d'onces troy d'argent à partir de gousses et de lentilles de minerai d'oxyde.

Newmont Mining Co. s'est intéressée à la propriété Vekol en négociant avec la tribu Papago impliquant un accord d'un million de dollars pour construire une fonderie de cuivre sur mesure. Cependant, il n'a pas réussi à financer l'investissement de 45 millions de dollars nécessaire pour remettre la mine en production.

L'Argosy Mining Co. a acquis six concessions brevetées comprenant la mine Vekol en janvier 1983 en étudiant le potentiel économique du traitement des matériaux de décharge tout en lançant une opération de lixiviation et un programme de cartographie géologique pour rechercher des réserves de minerai supplémentaires.

Il a été déterminé que pour exploiter à ciel ouvert, il faudrait enlever 62 millions de tonnes de morts-terrains avant que la zone de minerai sulfuré puisse être effectivement exploitée.

Une usine de flottation de sulfure utilisant l'eau des puits locaux devrait être établie avec une fosse atteignant une profondeur de 1 200 pieds. La production annuelle projetée de cuivre était de 66,5 millions de livres avec 1,2 million de livres de molybdène. La production minérale secondaire comprenait également de l'or et de l'argent traités hors site.

Après la suspension des opérations de lixiviation en 1984, Bill Ewing a loué la mine à Wilson, Clemons and Westling. Il entreprit cependant des forages aériens à la recherche de failles contenant de l'argent et du plomb; les analyses du matériau de la faille ont révélé de faibles valeurs en métal.

Aujourd'hui, le district minier de Vekol suscite l'intérêt des chasseurs de trésors qui recherchent activement une cache de 300 lingots d'argent pesant 25 livres pièce qui auraient été enterrés à plusieurs kilomètres au nord du site minier en 1891. Il suscite également l'intérêt des collectionneurs de minéraux à la recherche de cristaux de chlorargyrite (un minerai d'argent) et de dolomie ferreuse dans les terrils de la mine. La zone est également un corridor pour l'immigration clandestine et le trafic de drogue.

William Ascarza est archiviste, historien et auteur de sept livres disponibles à l'achat en ligne et dans certaines librairies. Ceux-ci incluent son dernier, "In Search of Fortunes: A Look at the History of Arizona Mining", disponible via MT Publishing Co. à tucne.ws/7ka Ses autres livres sont "Chiricahua Mountains: History and Nature", "Southeastern Arizona Mining Towns », « Zenith on the Horizon : An Encyclopedic Look at the Tucson Mountains from A to Z », « Tucson Mountains », « Arizona-Sonora Desert Museum » avec Peggy Larson et « Sentinel to the North : Exploring the Tortolita Mountains ». Envoyez un e-mail à Ascarza à [email protected]

Carpenter, Robert H. La géologie et les gisements de minerai des montagnes Vekol. Comté de Pinal, Arizona. Dissertation présentée à la School of Mineral Sciences (Stanford University) juillet 1947.

Jameson, WC Mines perdues et trésors enfouis de l'Arizona. Presse de l'Université du Nouveau-Mexique, 2009.

Murbarger, Nell. Fantômes des murs d'Adobe. Los Angeles: Westernlore Press, 1964.

Mine de Vekol. 2011-01-3945, collection minière ADMMR, Arizona Geological Survey.

Mine de Vekol. 2002-01-0526, Walter E. Heinrichs, Jr. collection minière. Commission géologique de l'Arizona.

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